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Inaspettata, incredibile, imbarazzante: scegliete voi l’aggettivo più adatto per la sconfitta in cui i Celtics sono incappati stasera, nella prima partita stagionale giocata tra le mura amiche del Boston Garden. I Bucks si impongono infatti 99-88, anche se il punteggio finale potrebbe trarre in inganno: i Celtics non sono mai stati in partita, andando sotto per alcuni tratti anche per più di 20 punti e giocando clamorosamente sotto ritmo, dando a tratti la preoccupante impressione di non sapere cosa fare in campo.

Le premesse per una bella serata c’erano tutte: l’esordio in casa con un roster nuovo di zecca da mostrare ai tifosi entusiasti, caricati ancora di più da Rondo che in un annuncio prepartita chiede il loro supporto nella caccia al diciottesimo titolo; le note di “Welcome To The Jungle” che risuonano ancora una volta nell’atmosfera fumosa del Garden. Tutto questo sarà invece il preludio a una partita da dimenticare in fretta e da cui trarre insegnamenti importanti.

L’inizio del primo quarto lascia già intravedere come si indirizzerà la serata: un Pierce sonnacchioso si vede fischiare il secondo fallo dopo 6 minuti di gioco, mentre Rondo prova a dirigere un traffico che però sembra più congestionato che all’ora di punta. I movimenti offensivi sono lenti e prevedibili, mentre in difesa una volta uscito Garnett (un inizio aggressivo per lui, molto cercato dai compagni come predicato da coach Rivers nel prepartita) si fa molta fatica, concedendo facili canestri agli avversari. Il pubblico ha modo di scaldarsi solo per l’entrata di Milicic (che però si rivelerà un cameo di pochissimi minuti) e per la voglia e l’energia del rookie Jared Sullinger, molto attivo a rimbalzo. Il primo parziale si chiude sul punteggio di 25-18 per Milwaukee.

Il secondo quarto si apre ancora con Jared Sullinger protagonista positivo coi suoi rimbalzi; le sue giocate iniziali si riveleranno però l’unica nota lieta del quarto, nel quale i Bucks scavano il solco decisivo dal quale i Celtics non riusciranno più a rimontare. I biancoverdi girano con le marce bassissime: l’attacco è impastato e brutto da vedere, e di conseguenza le percentuali al tiro (pur già pessime nel primo quarto) si inabissano. Inoltre i Celtics sono molli sotto canestro, come testimoniato dagli 8 rimbalzi già totalizzati da Ilyasova in soli 11 minuti. Milwaukee segna in ogni modo e da ogni posizione, con Jennings che “jordaneggia” mettendo a ferro e fuoco la difesa di Boston, per un’inevitabile legge del contrappasso in risposta al nostro power ranking che lo voleva “muratore” insieme al compare Ellis. Un parziale di 16 a 4 costringe un basito Doc Rivers a chiamare timeout per provare a strigliare i suoi. All’intervallo il punteggio è di 46-30 in favore dei Bucks: i Celtics tirano col 31% dal campo, e l’unico motivo per sorridere è il discreto impatto di Sullinger, che sta dimostrando di poter giocare “coi grandi”.

Non era impresa facile, ma i Celtics riescono a iniziare il terzo quarto addirittura peggio di come hanno giocato finora: la difesa va in bambola su dei pick&roll elementari, e si sentono addirittura dei “buh” che si levano dagli spalti. Garnett prova allora a mettersi la squadra sulle spalle e con un paio di giocate delle sue tiene in partita i suoi. Verso la metà del quarto la difesa lancia qualche segnale e la squadra prova a correre in contropiede, ma si tratta di un fuoco di paglia. Pierce segna il suo primo canestro dal campo con un minuto da giocare nel terzo quarto, quando l’impressione è che se i buoi non sono già scappati, poco ci manca. Celtics in balìa dei Bucks, che controllano 76-58.

L’inizio del’ultimo periodo vede finalmente affacciarsi un timido accenno di fluidità offensiva: i Celtics iniziano a carburare in attacco, ma Milwaukee risponde con disarmante facilità, ricacciando indietro gli avversari ogni volta che provano a assottigliare lo svantaggio. Boston riesce a ridurlo fino a 13 punti, ma dopo un fallo dubbio fischiato su una possibile rubata di Terry i Bucks riprendono il controllo della partita, mettendo in ghiaccio il risultato. Gli ultimi minuti servono per salvare almeno la faccia, e la partita si chiude col punteggio di 99-88 in favore degli ospiti.

È difficile commentare una partita come quella giocata stasera dai Celtics, che si sono mostrati a tratti veramente inguardabili mettendo in mostra un repertorio di errori e orrori di vario genere che mai si era visto negli ultimi anni. I molti volti nuovi hanno evidentemente bisogno di ulteriore tempo per trovare l’amalgama e per inserirsi nei meccanismi di squadra. Fortunatamente già da domani sera Boston avrà la possibilità di riscattare la figuraccia casalinga, facendo visita agli Washington Wizards.

Cancellare la batosta e imparare dagli errori: la strada è lunga e tortuosa, ma questo gruppo ha le qualità e la forza d’animo per ripartire e costruire qualcosa di grande. Perché per i Celtics che escono a testa bassa dall’arena è già domani; e noi saremo qui ad aspettarli.