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E sono tre!! Dopo la vittoria al TD Garden contro i Pacers e quella in rimonta a Atlanta contro gli Hawks arriva la prestigiosa vittoria al Madison Square Garden, in casa dei nostri storici rivali di sempre, i New york Knicks di Carmelo Anthony J.R. Smith e Tyson Chandler….. Davanti alla consueta platea di star e di newyorkesi esigenti va in scena il primo scontro dell’anno tra le due franchigie piu vecchie e storiche dell’nba. Nei knicks mancano la pg Raymond Felton e il sempre verde e espertissimo Rasheed Wallace. Invece i nostri Celtics vengono privati, poco prima della palla a due, della possibilita di scendere sul parquet guidati dal nostro uomo piu forte, faro della squadra Rajon Rondo. Perche l’nba decide la sua sospensione al seguito di un contatto vietato con un refree in quel di Atlanta nell’ultima uscita dei Celtics, la decisione è a mio parere assurda, imbarazzante e evidenzia quanto ai vertici dell’associazione, in primis il commissioner Stern, interessi sempre meno il gioco, guarda caso il campo è proprio lo stesso dove nei scorsi play off Rondo fu squalificato sempre per uno scontro con un arbitro.

I celtics partono con Avery Bradley, Jason Terry, Paul Pierce, Brandon Bass e Kevin Garnett come starting five e la mancanza di Rajon Rondo si fa subito sentire sopratutto in fase offensiva dove facciamo terribilmente fatica a costruire gioco e far circolazione di palla. Pare subito evidente che senza il nostro play non abbiamo nessuno che salti il difensore con facilita per creare situazioni favorevoli di superiorità e per i Knicks viene facile difendersi molto bene a zona con le due torri dentro a proteggere il ferro. Le due star principali da una parte e dall’altra vanno subito incontro a 2 falli e sia Melo che PP con ancora 7 minuti da giocare del 1°quarto vanno a sedersi in panchina, i due falli chiamati al capitano sono alquanto dubbi sopratutto il secondo che ha fatto infuriare letteralmente il Doc. Con J.R. Smith i knicks prendono subito un pò di margine, stampano un parziale da 11-1 e si portano sul 14-8, nei Celtics entra Sullinger per contenere Amar’e Stoudemire e il giovane rookie fin da subito lascia intendere che è in gran condizione e fa molto bene. I Celtics con evidenti problemi in attacco capiscono che devono vivere su quello che genera la difesa e iniziano a difenedere forte e molto bene, infatti non è un caso che con transizioni e sfruttando l’atletismo e la corsa di Jeff Green tornano sotto nel punteggio. Con in campo il quintetto piccolo, Barbosa Lee Green Bass Sully, i Celtics fanno un mini parzialino e cosi, un pò a sorpresa, si chiude il primo quarto 22-21 per gli ospiti.

Nel secondo quarto i padroni di casa mettono in mostra il loro molteplice talento offensivo e la difesa Celtics va in sofferenza i tempi degli aiuti non sono piu puntuali come prima e sul perimetro non si fa piu in tempo a ruotare per chiudere sui tiratori che a meta gara fanno registrare per i knicks uno stratosferico 10 su 15 dalla distanza. Però ora si difende forte e con molta efficacia su Melo e J.R. Appare evidente che è questa la tattica di Rivers e se non fosse per le triple andate a bersaglio funzionava. Si va all’intervallo lungo sul risultato di 56-53 per i padroni di casa, perche sul finale di quarto proprio quando sembrava che i knicks potessero andarsene Paul Pierce da vero capitano piazza il parziale che riporta sotto i suoi e rende la partita sempre piu combattuta.

Nel terzo quarto i Celtics continuano a difendere davvero bene e stringono sopratutto su Melo che non riesce a generarsi un tiro che sia uno semplice e non contestato, ora però corrono bene anche in attacco e la distribuzione dei tiri diventa sempre piu equilibrata. A -5 min dalla sirena di fine quarto le due squadre sono in perfetta parità a 66 punti, Bradley è diventato ormai un vero e proprio fattore in questa partita e non solo nella metà campo difensiva ma anche in quella offensiva con una vena realizzativa molto ispirata. Con ancora piu di 3 minuti da giocare Melo incappa nel 4° fallo e viene richiamato in panchina da coach Woodson e i celtics ne aproffittano. Il quarto si chiude 76-72 con un grandissimo canestro di Sully dopo il rimbalzo offensivo.

L’ultimo quarto incomincia con sia PP che Melo in campo e tutti e due con 4 falli a referto, per i primi 5 minuti il risultato cambia poco e ora sono i celtics che conducono ma sempre di pochi possessi. New York continua a usufruire del tap out di Tyson Chandler che gli permette di piazzare triple al secondo tentativo. Sul finale i toni si surriscaldano e i contatti si fanno sempre piu duri, ora è palese che nessuno vuole perdere, Melo appare molto nervoso forse anche per via della fatica che sta incontrando in fase realizzativa, volano insulti e si spreca il trash talk sopratutto tra Melo e KG, il prodotto di Syracuse sembra inizialmente usufruirne e trarne vantaggio, piazza un parziale importante di 7-0 e porta avanti i suoi sul 82-81. Ora la partita è decisamente decollata il livello di intensità è alle stelle, quasi che sembra di assistere a una partita di play off, Paul Pierce mette in mostra giocate di livello imbarazzante per gli avversari ma anche J.R. il sempre duro Kidd e pure Stoudemire non sono poi cosi da meno. Nella volata finale Boston riesce a portarsi sul +5 e ormai lo scontro tra the big ticket e Carmeluzzo è a livelli esagerati. KG è abituato a questo tipo di gioco e ne esce vincitore invece Melo perde un attimo la testa e sul 5° fallo schiuma reagendo accoppiato con Kevin Garnett, gli arbitri lo graziano e non chiamano il tecnico che lo avrebbe mandato a mio modo di vedere giustamente anzi tempo a fare la doccia. Nell’ultimo minuto di gioco arriva il capolavoro del capitano e verità che con uno stepback impossibile e con un eleganza che solo pochi eletti potranno mai sfoggiare mette il canestro che chiude definitivamente la partita e nell’esultare manda in estasi assoluta ogni tifoso verde del globo con un bacio al pubblico del Madison Square Garden. Ci pensa poi Garnett dalla lunetta a mettere gli ultimi canestri, finisce 102-96 con Paul Pierce che abbraccia Spike Lee a bordo campo.

I Celtics vincono la contesa prima di tutto in difesa e poi grazie al loro capitano che nel primo tempo ha ricucito lo strappo per restare in partita e nel finale ha messo i canestri decisivi per andare a vincerla, tra i celtici bene su tutti sopratutto il primo tempo aggressivo di Jeff Green, il furore difensivo e non solo di Avery Bradley e la splendida prestazione solida e sempre piu completa del rookie Jared Sullinger.

toricozza su tw

 Flagrant Fouls: None
 Technical Fouls: PLAYERS: 2 BOSTON ( K Garnett 1, P Pierce 1 ), 2 NEW YORK ( C Anthony 1, P Prigioni 1 ) – TEAMS (def3sec): None – COACHES: None
 Officials: Dick Bavetta, Tony Brothers, Violet Palmer
 Attendance: 19,033
 Time of Game: 2:30