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Es un momento oportuno para hablar de el base-escolta, producto de la Universidad de Texas, ya totaliza nueve partidos en la temporada, donde su equipo sólo habia perdido el primer juego tras su vuelta contra Memphis, uno de los fuertes del Oeste, para luego ganar 6 juegos seguidos que coincidieron con el mejor momento del equipo en lo que va de la temporada y  esta mejora no es coincidencia en mi opinion.

Este guardia de 22 años ya demostró el año pasado lo que su sola presencia generaba en el equipo: un efecto positivo. Para no confundir, Avery Bradley nunca puso líneas estadísticas que llamen mucho la atención, pero sí se percibía una mejora en el juego en general de los Celtics, tanto así que Doc Rivers sentó al all-star Ray Allen para darle muchos minutos y un lugar en el cinco inicial a este chico.

Con la lesión que sufrió el año pasado era una posibilidad que Bradley no pudiera repetir el impacto que había logrado en el equipo, pero parece que Avery está demostrando a quienes dudábamos de él que todavía puede, con su sola presencia, cambiar el animo y el juego de su equipo.

Bradley tal vez no impacte en el juego como lo haría una superestrella de renombre, y quizás no es un jugador que cambie un partido con dos o tres canastas consecutivas. Si es, en cambio, un compañero de equipo capaz de influenciar en la actitud y la forma de encarar un partido. Ese es su real impacto, que no es menor.

Y no, por si se lo están preguntando, no digo que lo haga mágicamente, sino que su presencia y estilo de juego caen a la perfección con la de sus compañeros, eso que los yankees llaman “fit”. Es que el estilo de juego de Bradley es perfecto para combinar con los de Rajon Rondo y Kevin Garnett por ejemplo: es un excelente defensor en el uno a uno, puede contener tanto a un armador habilidoso como a un escolta que lo supere en estatura y peso.  Incluso, hasta se las arregla contra alguno que otro alero de la liga. Le gusta presionar mucho al porta balón rival, esto, junto con la rapidez de manos de Rondo, hacen que la primera línea defensiva de los Celtics sea de las mejores de la liga. Y si a eso le sumamos al experiencia y buena defensa en equipo de Paul Pierce, así como la excelente defensiva en general de Garnett, el salto de calidad de la defensa de Boston como equipo se dispara, y pasa de ser una buena defensa a una excelente.

Al costado ofensivo

En ofensiva también genera un interesante cambio de perspectiva, la mejoría en la defensa hace que se tengan mejores oportunidades de contragolpe y una óptima distribución de espacio en el equipo. Bradley es un buen tirador abierto, pero sobre todo es un buen finalizador de jugadas a pesar de no ser un portento físico, no obstante sabe maximizar sus capacidades.

A todo esto hay que agregar que Doc Rivers dejó de hacer experimentos con las formaciones del equipo, y volvemos a ver, tal como el año pasado, a una primera unidad de titulares sólida, lo que se complementa con los jugadores que forman parte de la segunda unidad, quienes ahora saben bien lo que se necesita de ellos. Esto se puede ver con la mejoría en el juego de Jeff Green y con el continuo progreso del novato Jared Sullinger. Además, le da tranquilidad a un jugador como Courtney Lee, quien ahora entiende su tarea en el equipo. La suma de todo esto hace que, en mi opinión, Avery Bradley sea el perfecto ejemplo del “Glue Guy”, que no destaca por sus números pero sí por lo que hace a través de su impacto en el juego, siempre en beneficio del equipo y de pasó en la actitud de sus compañeros.

Otro ejemplo de “glue guy” es el que nos proporciona el último campeón de la NBA, Miami Heat, quienes cuentan en sus filas con Shane Battier, fundamental en la campaña pasada, más aun en postemporada, pero quien este año, entre lesiones y otras causas, no ha estado logrando el mismo impacto en su equipo; no obstante es un baluarte. Por su lado, en los New York Knicks se dio una situación similar a la de Boston, pero en este caso fue Iman Shumpert el que empezó la temporada lesionado y aun no ve minutos en cancha. También se debe mencionar a Tony Allen, de Memphis Grizzlies, quien es otro de los que encaja muy bien en esta estirpe de “glue guys”, cuya traducción se diría de aquel jugador que “pega”, que cohesiona y mantiene bien unido a la escuadra. Indispensables en todo equipo ganador.

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