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Terza vittoria di fila per i Boston Celtics, che si impongono in scioltezza ai danni degli Orlando Magic col punteggio di 97-84. Ottima prestazione di squadra, con un sontuoso Green sugli scudi dalla panchina, top scorer dell’incontro con 17 punti.

Poche ore prima della palla a due arriva l’ennesima doccia gelata dell’ultima settimana: Jared Sullinger, rookie fin qui autore di un’ottima stagione e pedina molto importante per i biancoverdi, dovrà operarsi alla schiena con un intervento che lo terrà fuori per tutta la stagione. Dopo quello di Rondo è il secondo infortunio grave in una settimana, e i Celtics si presentano così al via della gara odierna con incertezze e preoccupazioni ancora maggiori sul futuro.

Per fortuna la partita comincia, e finalmente si può pensare solo al campo e al basket giocato: l’inizio di gara è molto lento da parte di entrambe le squadre, con gli attacchi che faticano a trovare ritmo e soluzioni e il punteggio che di conseguenza resta molto basso fino a poco più di metà del primo periodo. Bradley sembra essere aggressivo e fin dalle prime battute prende molti tiri, chiaro segnale di un’indicazione precisa a riguardo da parte di caoch Rivers; la giovane guardia biancoverde però fatica a centrare il bersaglio, mentre i Magic grazie alle buone partenze di Nicholson e Vucevic ben assistiti da JJ Redick si portano avanti sul 14-9. La partita dei Celtics inizia qui, con Pierce che va ad appoggiare a canestro con la mano mancina e gli uomini della panchina che si inseriscono alla grande e cambiano marcia alla squadra: Barbosa segna un canestro su bell’assist di Pierce, Green è subito aggressivo e al primo pallone toccato va a segnare subendo fallo (non convertendo però il tiro libero). Redick prova a scuotere i suoi con un tiro da tre punti, suo marchio di fabbrica, ma Lee risponde immediatamente con la stessa moneta; i Celtics alzano il volume anche in difesa, mentre scappano via nel punteggio con un Terry che sembra finalmente aver trovato ritmo per le sue conclusioni e e ancora con Barbosa che va a segnare in contropiede su buon passaggio di Green. Boston chiude il quarto con un parziale aperto di 18-5, e va al primo intervallo meritatamente in vantaggio sul punteggio di 25-18 (grazie a ben 13 punti dalla panchina).

Wilcox inaugura il secondo periodo con una schiacciata su assist di Lee. Nicholson e Redick vanno a segno per gli ospiti, ma ecco che Garnett entra in partita, e la difesa di Orlando non riesce a trovare contromisure al talento del Re Leone, che va a segno con facilità disarmante con tutti i pezzi del suo pregiato repertorio: tra piazzati, fade-away e movimenti in post KG è immarcabile, e mette a segno 10 punti in pochi possessi; Pierce si inserisce nel Garnett-show con una finta e tiro delle sue e con grande presenza a rimbalzo, mentre per i Magic il solo Vucevic (già in doppia doppia con 10 punti e 11 rimbalzi) prova a tenere testa al tentativo di fuga dei padroni di casa. Dopo una schiacciata di Lee in contropiede Redick prova ancora a rianimare i suoi con un gioco da tre punti e un finger roll in entrata; Jeff Green però raffredda subito i bollenti spiriti della guardia avversaria, e con 5 punti (4 da due contropiede e un tiro libero) intervallati da una schiacciata di Harkless in reverse fissa il punteggio sul 46-35 in favore dei Celtics. All’intervallo Garnett è il top scorer biancoverde, con 10 punti (5-7 al tiro) e 5 rimbalzi; ottimo impatto di Lee come titolare e di Green e Terry dalla panchina, che totalizzano 7 punti ciascuno. Silente capitan Pierce, poco appariscente in attacco ma con un gran lavoro di sostanza in tutte le categorie, guidando i suoi sia nei rimbalzi che negli assist.

La ripresa comincia sulla falsariga dell’avvio di partita: il ritmo si abbassa e a risentirne è soprattutto l’attacco dei Celtics, che non potendo più beneficiare di spazi aperti per correre in contropiede iniziano a far fatica a trovare la via del canestro. Boston va a segno con un bel canestro di Garnett e con una tripla di Pierce, ma gli ospiti non mollano e si riportano in partita con un parziale iniziale di di 12-5. Bradley segna due punti tagliando dalla linea di fondo, imbeccato magistralmente da Pierce; Nicholson va ancora a bersaglio, i Celtics perdono palla ma Lee prontamente la recupera e va a servire ancora un taglio di Bradley per altri due punti. Le squadre si scambiano canestri per un altro paio di possessi, e dopo che Bass è andato a segnare un canestro di pura grinta, lottando a rimbalzo e schiacciando nel traffico, una tripla dell’ex-Celtics Moore porta i Magic a soli tre punti di distanza. Il momento è cruciale, e i Celtics non si fanno prendere dell’affanno e lo gestiscono con bravura e lucidità: Pierce va a segno per due punti, Terry segna un libero concesso per violazione dei 3 secondi difensivi ma soprattutto Jeff Green parte dall’angolo con una finta e va a inchiodare una roboante schiacciata che accende il Garden. Barbosa (ottimo impatto il suo, sfruttando al meglio il maggior minutaggio a disposizione per l’assenza di Rondo) subisce sfondamento e, dopo una rubata con schiacciata in contropiede di Harkless, va a segnare due punti appoggiandosi al vetro. Boston sale di nuovo di colpi grazie alla sua difesa: Pierce ruba palla e serve a Terry un facile layup in contropiede, Green stoppa Ayon e ancora Barbosa vola come il vento a segnare altri due punti in transizione. Vucevic cerca di reagire con un gioco da tre punti, ma 4 punti in fila di Pierce, che nel frattempo è in doppia doppia con 14 punti e 10 rimbalzi (terza partita di fila con 10 a più rimbalzi per lui, non gli succedeva dal lontano 2005) chiudono il terzo quarto con i Celtics in vantaggio 72-59 e in controllo della gara.

La partita si chiude all’alba del quarto periodo: Boston è incontenibile, e sulle ali di un Green straordinario e di una difesa di alto livello scava un abisso incolmabile tra se e gli avversari. Green, Garnett e Barbosa con il finger roll della casa aprono il quarto conclusivo; ancora Green va a stoppare una tripla di Turkoglu, mentre dall’altra parte Lee finta la conclusione e vola a schiacciare dalla linea di fondo. Orlando segna solo con un appoggio al vetro di Smith, mentre Green va a completare la sua grande serata con 4 punti di fila, due dei quali con l’ennesima schiacciata in testa alla difesa avversaria che manda in delirio il Garden. Barbosa è ancora una freccia in contropiede, e il suo layup chiude di fatto la gara con poco più di 6 minuti di giocare. Gli ultimi minuti servono  come vetrina alle seconde linee di Orlando, soprattutto per un buon Moore e per il rookie O’Quinn, mentre i Celtics permettono al loro rookie Fab Melo di fare qualche minuto di esperienza tra i “grandi” dopo le ottime cose fatte vedere in D-League. Una tripla finale di Lee è la chiusura ideale della partita, che finisce col punteggio di 97-84 in favore dei Celtics. 50% al tiro e bella prova di squadra per i biancoverdi, con Green da top scorer con 17 punti e uomo-copertina della serata con le sue fantastiche schiacciate; Pierce mette a referto una altra gara “all-around”, chiusa sfiorando la tripla doppia a quota 14 punti, 11 rimbalzi e 7 assist, mentre Garnett va anche lui in doppia-doppia con 14 punti e 10 rimbalzi. Bene anche Lee da titolare (14 punti, 5 rimbalzi e 5 assist per lui), mentre dalla panchina (oltre a quella dell’uomo partita Green) sono da sottolineare le prove di un Terry finalmente a suo agio e in ritmo e di un ottimo Barbosa che sfrutta alla grande i minuti a disposizione con 12 punti e tante buone giocate. Per gli ospiti discreta prova di Vucevic con 14 punti e 14 rimbalzi (ma difesa pressoché inesistente) e Redick (15 punti); buon impatto dei rookie Nicholson (14 punti e 10 rimbalzi) e Harkless (8 e 8).

Gioco di squadra, difesa e contropiede: questo il semplice ma efficacissimo piano di gioco dei Celtics, che vincono con margine sugli Orlando Magic. Le assenze di Rondo e di Sullinger si fanno sicuramente sentire, ma i biancoverdi sembrano essersi adattati molto bene al nuovo sistema di gioco privo della regia del loro numero 9; ancora una volta Doc Rivers sembra aver compiuto l’ennesimo prodigio tecnico e psicologico, cambiando in corsa l’identità della sua squadra che, malgrado la sfortuna abbattutasi sul suo uomo franchigia e su un altro elemento importante come Sullinger, riesce a portare a casa la terza vittoria in fila. Il largo successo di stanotte ha permesso di risparmiare preziosi minuti alle gambe di Pierce e Garnett, mentre ha messo in mostra una panchina in grande spolvero, con un Green extra-lusso, un Terry finalmente tornato in ritmo e Barbosa che ha convinto al suo primo vero impiego consistente della stagione; nota di merito per il Capitano, che si è calato nella nuova realtà della squadra col carisma del campione e al tempo stesso con l’umiltà e la voglia di un giovane alle prime armi. Coraggio ragazzi: la storia di Boston è questa, e ci insegna che i dolori e gli infortuni hanno sempre fatto da contraltare alle gioie e alle vittorie. Ma giocando così si può vendere cara la pelle con chiunque, come ha detto anche Jason Terry al termine della gara: “È dura, ma siamo un gruppo forte con tre veterani (lui, Pierce e KG, ndr.) che sono in questa lega da molto tempo e ne hanno viste tante. Molti ci danno già per spacciati, ma non molleremo: anche grazie ai nostri tifosi, sarà dura per tutti batterci”.

Il Trifoglio non muore mai.

Orlando Magic
STARTERS	MIN	FGM-A	3PM-A	FTM-A	OREB	DREB	REB	AST	STL	BLK	TO	PF	+/-	PTS
Andrew Nicholson, PF	33	6-13	0-0	2-2	0	10	10	1	1	2	3	0	+7	14
Moe Harkless, SF	30	4-10	0-2	0-0	4	4	8	2	2	0	0	2	-2	8
Nikola Vucevic, C	32	6-12	0-0	2-2	5	9	14	1	0	2	1	4	-10	14
Jameer Nelson, PG	19	1-6	0-3	0-0	0	0	0	2	1	0	2	1	-5	2
J.J. Redick, SG	33	5-15	2-5	3-3	0	2	2	5	2	0	3	0	-7	15
BENCH	MIN	FGM-A	3PM-A	FTM-A	OREB	DREB	REB	AST	STL	BLK	TO	PF	+/-	PTS
Gustavo Ayon, PF	7	0-1	0-0	0-0	1	1	2	1	0	1	1	2	-5	0
Kyle O’Quinn, PF	7	5-6	0-0	1-1	3	0	3	1	0	0	0	1	+10	11
Josh McRoberts, PF	8	0-2	0-1	0-0	0	2	2	0	0	0	0	1	-12	0
Hedo Turkoglu, SF	18	0-6	0-4	0-0	0	0	0	1	1	0	0	1	-19	0
DeQuan Jones, SF	14	0-4	0-1	0-0	0	1	1	0	0	1	0	0	-21	0
Ish Smith, PG	15	3-6	0-0	0-0	1	0	1	1	2	0	1	0	-1	6
E’Twaun Moore, SG	24	6-14	1-3	1-1	1	3	4	4	1	0	3	1	0	14
Glen Davis, PF	DNP FRACTURED LEFT FOOT
TOTALS		FGM-A	3PM-A	FTM-A	OREB	DREB	REB	AST	STL	BLK	TO	PF		PTS
		36-95	3-19	9-9	15	32	47	19	10	6	14	13		84
		37.9%	15.8%	100.0%
Fast break points:   15 Points in the paint:   52 Total Team Turnovers (Points off turnovers):   14 (13) +/- denotes team’s net points while the player is on the court.
Boston Celtics
STARTERS	MIN	FGM-A	3PM-A	FTM-A	OREB	DREB	REB	AST	STL	BLK	TO	PF	+/-	PTS
Kevin Garnett, PF	23	7-12	0-0	0-0	4	6	10	1	3	1	0	0	+9	14
Brandon Bass, PF	26	2-6	0-0	2-2	2	5	7	1	0	0	1	1	-15	6
Paul Pierce, SF	29	5-10	1-4	3-6	0	11	11	7	1	0	3	2	+10	14
Avery Bradley, PG	20	3-9	0-2	0-0	0	2	2	2	0	0	2	3	-10	6
Courtney Lee, SG	39	6-13	2-4	0-0	1	4	5	5	2	0	2	0	-5	14
BENCH	MIN	FGM-A	3PM-A	FTM-A	OREB	DREB	REB	AST	STL	BLK	TO	PF	+/-	PTS
Jeff Green, PF	29	8-14	0-1	1-3	1	3	4	4	1	3	3	2	+20	17
Chris Wilcox, PF	5	1-1	0-0	0-0	0	3	3	1	1	1	0	1	+2	2
Fab Melo, C	3	0-0	0-0	0-0	0	0	0	0	1	0	0	0	-1	0
Jason Collins, C	11	0-0	0-0	0-0	2	1	3	0	0	0	2	1	+11	0
Jason Terry, SG	28	4-8	1-4	3-3	0	1	1	5	0	0	1	3	+23	12
Leandro Barbosa, SG	27	6-11	0-3	0-0	0	2	2	4	0	0	0	0	+21	12
Rajon Rondo, PG	DNP TORN ACL
TOTALS		FGM-A	3PM-A	FTM-A	OREB	DREB	REB	AST	STL	BLK	TO	PF		PTS
		42-84	4-18	9-14	10	38	48	30	9	5	14	13		97
		50.0%	22.2%	64.3%
Fast break points:   10 Points in the paint:   56 Total Team Turnovers (Points off turnovers):   15 (20) +/- denotes team’s net points while the player is on the court.

 

 Flagrant Fouls: None
 Technical Fouls: PLAYERS: None – TEAMS (def3sec): ORLANDO (1) – COACHES: None
 Officials: Derrick Stafford, Tre Maddox, Haywoode Workman
 Attendance: 18,624
 Time of Game: 2:02